by Crypto heeft misschien moeite om uit de winter te komen, maar tijdens de tweede jaarlijkse Fashion Week van Decentraland downloaden avatars digitale swag en brengen ze de hele nacht door alsof het 2021 is.
Door Maria Gracia Santillana Linares En Nina BambyshevaForbes-personeel
Stand naast de X-vormige landingsbaan in Decentraland’s tweede jaarlijkse vierdaagse Fashion Week, belemmert een deelnemer wiens hoofd een grote taco is, gedeeltelijk het zicht op de nieuwste Beyonce-ready creatie van de Noorse ontwerper Peter Dundas, als een virtueel fotomodel dat doet denken aan Grace Jones paradeert over de landingsbaan en springt af en toe in de lucht om een pose aan te nemen.
Geen probleem, gewoon lopen door Meneer Taco, en langs een andere avatar met een roze neon “zzzz”-bril die achter hem een gigantisch marihuanablad zwaaide en een andere in een traditionele Koreaanse Hanbok, om een onbelemmerd vooraanzicht van het podium te krijgen. In plaats van naar beroemdheden te staren, zoals je zou kunnen doen tijdens de echte modeweek in Parijs of Milaan, is de grootste uitdaging van het bijwonen van een catwalkshow in deze op Ethereum blockchain gebaseerde metaverse, proberen niet afgeleid te worden door de creatieve en soms bizarre outfits die worden gedragen door medebezoekers.
Fashion Week in de metaverse van Decentraland is een kleurrijke mengelmoes van corporate branding, NFT-verzameling en virtueel netwerken in een soms glitchy videogameomgeving. Zich verplaatsen is net zo eenvoudig als teleporteren tussen paviljoens en na een catwalkshow voor een digitaal collectief zoals het Haus of Fuego, of misschien een zweetvrije yogasessie georganiseerd door Alo, kan je avatar de hele nacht “emote” op virtuele raves die door heel verschillende tijdzones, van Berlijn tot LA.
Het evenement van 2023, dat eind maart werd gehouden, omvatte 63 verschillende modehuizen, zowel gevestigde als “neo”, waaronder Adidas, Coach, DKNY, House of Barth, Tommy Hilfiger, Julia Blanc, Xiaoling Ji en Dolce & Gabbana. De naam van het spel is branding en in de hele omgeving worden zogenaamde digitale wearables gepromoot. Dundas verkoopt bijvoorbeeld 10 ‘looks’ van de modeweek in Parijs, zoals een NFT in beperkte oplage van zijn marineblauwe ‘Jones Coat’ met dubbele rij knopen, die voor 0,033 ETH of ongeveer $ 60 naar uw metamask-portemonnee kan worden gestuurd.
Digitale mode, die al lang bestaat in videogames, bedroeg in 2021 naar schatting $ 498 miljoen. Maar naarmate gebruikers massaal naar metaverses trekken, zullen retailers en modehuizen dat ook doen. Volgens Allied Market Research wordt voorspeld dat de industrie in 2031 zal uitgroeien tot een markt van $ 4,8 miljard.
“We hebben veel ontwerpers een beetje in deze ruimte zien spelen en echt begonnen te experimenteren”, zegt Daniel Drak, assistent-professor strategisch ontwerp en modecommunicatie aan de Parsons School of Design. “Maar is dat echt een grote kans voor die merken om echt veel winst te maken? Ik zou nee zeggen.”
Adidas stelde elke dag 5.000 van zijn rode Wallrunner-jack gratis ter beschikking tijdens de Metaverse Fashion Week-tentoonstelling – de extra grote logo’s die uit de stof springen, bedekken het gezicht van de avatar. De jassen die alleen digitaal zijn, zijn eerder verkocht voor meer dan $ 100.
adidas
De organisatoren, Decentraland en meeslepend cultuurplatform UNXD, zeggen dat het evenement niet alleen een online extravaganza is voor kledingbedrijven en crypto-geeks die op zoek zijn naar nieuwe 3D-sneakers en zonnebrillen, maar ook een kans om na te denken over de toekomst van digitale wearables en mode in het algemeen.
“Net zoals mode in de echte wereld zou kunnen werken, waar we ons sterker voelen als we geweldige kledingstukken, een jurk of een shirt aantrekken”, legt Drak uit. “Veel daarvan gebeurt ook online.”
Bovendien wordt de hele luxe winkelervaring minder intimiderend als de inzet beperkt is. Kan Gucci niet betalen? “Log in op een metaverse-platform en communiceer op een andere manier met het merk”, zegt hij.
Decentraland gebruikt Ethereum om het eigendom en de transacties van die items vast te leggen, maar alleen de aanwezigheid in zijn virtuele wereld en andere gegevens worden niet opgeslagen op de blockchain. Het evenement vond plaats in twee van de 39 districten van Decentraland terwijl gebruikers door het evenement navigeerden of teleporteerden door op de Fashion Week-kaart te klikken.
“Dit jaar hebben we gekozen voor een thema [called Future Heritage] om de discussie niet alleen naar een plek van spelletjes en plezier te leiden, maar naar een plek die gedachten uitlokt”, zegt Giovanna Graziosi Casimiro, hoofd van Metaverse Fashion Week (MVFW) bij Decentraland. “De erfenis van de mode is voor ons de sleutel om naar de toekomst te kijken, dus we bieden ruimte aan verschillende generaties om te bespreken wat er gaat komen.”
Verbindingen tussen meerdere metaverse platforms vormen een belangrijk onderdeel van dat discours. Decentraland werkte samen met 3D metaverse Spatial en augmented reality metaverse Over om gebruikers van de show van dit jaar in staat te stellen digitale wearables te bekijken en over te dragen op verschillende platforms.
Maar voor Fashion Week-bedrijven gaat het uiteindelijk om financiële kansen. “Wat je ook doet in virtuele ruimtes, het moet op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn of een rendement opleveren voor merken in de fysieke wereld”, zegt Casimiro.
Fof de 63 bedrijven die zich hebben aangemeld en het recht hebben gekregen om hun digitale wearables te tonen in Decentraland’s Fashion Week 2023, viel tegen: ongeveer 50.000 gebruikers bezochten het evenement vergeleken met ongeveer 70 merken en 108.000 bezoekers een jaar geleden. De winter van Crypto betekende moeilijke tijden in de ontluikende metaverse. Meta heeft naar verluidt zijn Horizon Worlds-divisie ingekrompen nadat zijn Reality Lab in 2022 $ 13,7 miljard verloor en Disney eerder deze maand al zijn metaverse medewerkers ontsloeg in de laatste ronde van ontslagen. Bovendien kenden virtuele werelden het afgelopen jaar een aanzienlijke daling van het digitale landhandelsvolume, tot nu toe tot $ 311 miljoen in het eerste kwartaal van 2023 van $ 688 miljoen in Q1 2022, volgens branchetracker DappRadar.
Bovendien bedroeg het NFT-handelsvolume voor modecollecties slechts $ 15 miljoen in Q1 2023, een daling van 88% ten opzichte van het vergelijkbare kwartaal vorig jaar, dat werd gedomineerd door Nike en Adidas met samen 85% van de omzet. De doelgroep, technisch onderlegde generatie Z’ers die gevoelig zijn voor ontwikkelingen op het gebied van cryptocurrency, is mogelijk geschrokken van de recente golf van spraakmakende faillissementen en een breed optreden van regelgevende instanties tegen digitale activa in de VS Toonaangevende metaverse tokens zoals Decentraland’s mana en de Sandbox’s zand is het afgelopen jaar met meer dan 70% gedaald.
Deelnemers verzamelden zich op de hoofdbaan voor ochtendmeditatie en yoga georganiseerd door Alo, het oefenen van ademwerk en zelfs enkele neerwaartse honden zonder zich in het zweet te werken. Maar het totale aantal bezoekers aan de Fashion Week is sterk gedaald ten opzichte van 2022.
Stichting Decentraland
Alsof de macro-omgeving niet uitdagend genoeg was, zijn er ook vervelende technische problemen. Een middag op Decentraland’s Fashion Week is heel wat anders dan een reis naar Villa Carlotta in Milaan tijdens de echte modeweek van Italië. Langzame verwerking is misschien wel de grootste zorg. Als je te goed kijkt, zie je wazige korrelige merknamen op de vloer van elke tentoonstelling geëtst. Beweeg te snel door het platform en riskeer de server te veel te belasten, wat leidt tot overgeslagen frames en willekeurig verschijnende gebouwen die je een misselijk gevoel kunnen geven. Scroll te snel en de browser loopt vast omdat deze overbelast raakt, waardoor u gedwongen wordt uw browser opnieuw te laden en opnieuw vanuit het welkomstgebied te beginnen.
Casimiro zegt dat Decentraland heeft geprobeerd technische problemen aan te pakken en merkt op dat het nieuwe functies heeft geïntroduceerd, zoals creditcardbetalingen, tools voor het maken van kleding en het voor merken mogelijk maken om virtueel land voor specifieke perioden te huren in plaats van het te kopen.
Dondanks de uitdagingen waarmee merken in metaverse omgevingen zoals Decentraland’s Fashion Week, retailers en mode worden geconfronteerd, zijn vastbesloten om te investeren in deze nieuwe marketinggrens.
Adidas heeft een collectie van 30.000 digitale wearables gebouwd op Ethereum, dat sinds de lancering in december 2021 een handelsvolume van $ 138,6 miljoen aan primaire en secundaire verkopen heeft gehad. Tijdens Decentraland’s Fashion Week creëerde de sportkledinggigant een 16-delige collectie virtuele hoodies met prijzen variërend van $ 35 tot meer dan $ 8.000 voor een roze hoodie gelanceerd in samenwerking met Bored Ape Yacht Club, met verschillende kolommen groene ogen langs de roze harige hoodie, die de Adidas-strepen nabootsen.
“Er zijn mensen die cultuurverzamelaars zijn, en ze erkennen dat dit echt een bliksemafleidermoment in de tijd is, het is een paradigmaverschuiving. Dat is hoe ik echt nadenk over wie onze houders zijn en voor wie we het hebben ontworpen”, zegt Erika Wykes-Sneyd, VP van Adidas Three Stripes Studio.
Het Italiaanse luxe modehuis Dolce & Gabbana organiseerde deze week zijn wedstrijd “Future Rewind”, waarbij winnende ontwerpen werden getoond voor virtuele stukken die exclusief beschikbaar zijn voor houders van DGFamily NFT’s, een reeks loyaliteitsstukken. De Amerikaanse klassieker Tommy Hilfiger organiseerde een kunstmatige-intelligentiewedstrijd, waarbij winnende preppy looks van Irina Raicu en Alexandra Serban werden geproduceerd door digitaal modehuis Dress X als digitale modeverzamelobjecten.
Mode-uitspraken bleven niet beperkt tot de catwalks, want de bewoners van Decentraland trokken hun beste digitale wearables aan.
Decentraal
De ontwerpen van Peter Dundas sierden enkele van de meest bekende podia in de popcultuur – het Grammy’s-podium, twee Super Bowls en talloze rode lopers. Bekend om blitse verfraaiingen, metallic stoffen en diepe uitsnijdingen in vloeiende jurken, markeert het relatief nieuwe modemerk een behoorlijk verschil met de sportieve stukken van Adidas en Hilfiger die in Decentraland te vinden zijn.
“Omdat we geen deel uitmaken van deze grote merken”, zegt Evangelo Bousis, medeoprichter en image director van Dundas, “gunnen we onszelf de ruimte en de tijd om dingen te doen die we echt leuk vinden.”
In samenwerking met Dress X bracht Dundas zijn kleding voor speciale gelegenheden naar de metaverse, en tegen het einde van de show waren negen van de 45 digitale wearables verkocht ter waarde van naar schatting $ 666.
Maar het zijn niet alleen digitale wearables die te koop zijn, sommigen zoals yogakledingmaker Alo, die dit jaar lid werd van de Metaverse Fashion Week-selectie als de officiële wellnesspartner, moedigde bezoekers aan om zijn echte emmerhoeden en trainingspakken te kopen, beschikbaar op hun website voor prijzen variërend van $ 58 tot $ 138. Aan het begin van het evenement hadden al 72 miljoen gebruikersavatars de yoga-meditatie en het ademwerk bijgewoond, zegt Angelic Vendette, hoofd marketing wereldwijd.
“Mensen leunen zeker in hun digitale identiteit door te verschijnen en te laten zien dat ze welzijn en bewuste beweging in hart en nieren hebben door Alo te dragen”, zowel in het metaverse als in het echte leven. Alo heeft zijn bucket hats en unisex sweatsuits in winkels uitverkocht en schrijft de piek in verkoop toe aan zijn metaverse marketing.
“Er is een correlatie geweest, wat heel interessant was om te zien”, zegt Vendette.
Dundas, aan de andere kant, heeft slechts een paar verkopen in de echte wereld behaald die voortkomen uit metaverse inspanningen. Verkenning van het veld is nog steeds grotendeels een marketinguitgave, zegt imagodirecteur Bousis, aangezien het merk een “zeer klein” budget heeft voor de collectie te midden van een contract voor het delen van inkomsten met partners.
Tijdens zijn optreden in Metaverse Fashion Week in 2022 verkocht het merk slechts drie of vier echte kledingverkopen, voegt hij eraan toe, met items die tussen de $ 800 en $ 900 per stuk kosten.
Het is een lang spel. ”Wij geloven dat mensen over vijf tot tien jaar allemaal digitale kasten zullen hebben”, zegt Bousis.
MEER VAN FORBES
